En el pueblo de Tijuco, donde se mina diamantes, el comendador--nombrado por el rey de Portugal--es la autoridad mas alta. Habiendo crecido en la seguridad relativa de su casa, la joven y bella Xica da Silva ve su mundo derrumbar cuando el decide venderla a un prostibulo, negando a aceptar que ella es su hija. En un intento deseperado por salvarse y escapar, Xica roba los diamantes guardados para el rey. Pero el ejercito real llega al dia siguiente para llevarse los diamantes, y cuando no pueden encontrar las piedras, el comendador es arrestado y su familia expulsado a la calle con solamente la ropa que tienen puesta. Martin, el hijo del comendador, jura vengarse. Xica y los demas esclavos son vendidos en una subasta, y Xica termina en casa del Sargento Mayor, un hombre quien la compró simplemente para saciar su lujuria. Al pueblo de Tijuca, sin embargo, llega el nuevo comendador, el elegante y despiadado Joao Fernandes. Inmediatamente cautivado por la belleza de Xica, el manipula para conseguirla. Y asi comienza una historia de amor, llena de peligro, intriga y pasión, entre un noble obstinado y una esclava astuta que un dia será reina.